L’Arena di Verona compie 150 anni (grazie a Giovanni Zenatello): tutte le iniziative speciali

Se oggi l’Arena di Verona è il teatro all’aperto più famoso del mondo, il merito è della visione straordinaria di un uomo. La Fondazione Arena di Verona celebra infatti i 150 anni dalla nascita di Giovanni Zenatello, il tenore e impresario che nel 1913 trasformò l’Anfiteatro romano nella culla dell’Opera Festival.

Di seguito scopriamo il ricco programma di eventi e mostre che animeranno Verona per onorare questa figura leggendaria.

Chi era Giovanni Zenatello? L’uomo che inventò il Festival lirico

Nato a Verona nel 1876, Giovanni Zenatello fu prima di tutto uno dei più grandi tenori del primo Novecento. Grandi compositori come Giacomo Puccini scrissero opere appositamente per la sua voce. Tuttavia, il suo intuito andò ben oltre il canto.

Il 10 agosto 1913, Zenatello portò in scena la storica prima rappresentazione di Aida, inaugurando di fatto il festival che si ripete ancora oggi. Inoltre, dimostrò un talento eccezionale come talent-scout: fu proprio lui a scoprire e lanciare miti assoluti della lirica, tra cui spicca una giovanissima Maria Callas.

Il libro “Grazie Zenatello”: una biografia arricchita e inedita

Tra le iniziative più importanti promosse dalla Fondazione Arena c’è la pubblicazione del volume Grazie Zenatello. Curato dal critico Davide Annachini, il libro ripropone la biografia scritta originariamente dalla figlia del tenore nel 1976.

Questa nuova edizione include note storiche e un saggio introduttivo basato su recenti scoperte. Inoltre, i lettori troveranno un apparato iconografico unico con 50 fotografie d’epoca e dediche autografe di grandi compositori. In autunno, la Fondazione donerà il libro a tutte le scuole superiori e università di Verona e provincia.

La spada bronzea del 1913 in mostra nell’arcovolo 1

Durante tutto il 103° Arena di Verona Opera Festival, i visitatori potranno ammirare un autentico pezzo di storia. All’interno dell’arcovolo 1 verrà infatti esposta la spada bronzea originale, realizzata appositamente per le prime storiche recite di Aida del 1913.

Grazie alla collaborazione con l’Accademia Filarmonica di Verona, che custodisce il cimelio, i laboratori areniani hanno creato una teca speciale per mostrare la spada al pubblico internazionale. Sul reperto si possono ancora leggere il nome del tenore e i simboli della città di Verona.

Una serata speciale: la recita di Aida del 2 luglio 2026

Il culmine delle celebrazioni avverrà durante l’estate. La recita di Aida in programma il 2 luglio 2026 – che rappresenta la recita numero 780 dalla storica prima serata del 1913 – sarà interamente dedicata alla memoria di Giovanni Zenatello. Il pubblico potrà assistere a un ricordo speciale prima dell’inizio dell’opera, per riscoprire le radici popolari e coraggiose di questo immenso festival.

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